Molti atleti sognano di affermarsi nello sport estremo o di essere immortalati grazie a vittorie e successi. Se già non è un'impresa facile per un singolo atleta, è piuttosto raro che un'intera famiglia raggiunga gli stessi livelli di notorietà e di successo nel corso di più generazioni. Matt Cogar, atleta di TIMBERSPORTS®, proviene da una famiglia dedita al taglio sportivo della legna da quasi 100 anni e per la quale lo sport estremo è parte della sua tradizione. Uno degli atleti statunitensi in attività di maggior successo racconta la storia dei Cogar e quanto abbiano significato per la sua carriera.
Gli inizi della carriera di Matt come taglialegna sportivo risalgono ai primi anni 2000. Fin da piccolo ha partecipato a contest sulla lavorazione del legno e a competizioni sportive di taglio della legna. Grazie al padre Paul Cogar, Matt si è appassionato allo sport estremo in tenera età e ora lo pratica da 24 anni, 14 dei quali come atleta attivo della serie STIHL TIMBERSPORTS®. Potrebbe sembrare un periodo lungo, ma in realtà la tradizione dei Cogar risale a quasi 100 anni fa, spiega il taglialegna statunitense: “Per quanto ne so, la mia famiglia gareggia fin dagli anni '30. Mio cugino, Arden Jr, ha scritto gran parte della storia della nostra famiglia in questo sport. Ma è stato un prozio a convincere l'altro mio cugino Arden Sr. a gareggiare. A quei tempi le sfide si disputavano letteralmente tra un gruppo di taglialegna e un altro. Arden era un grande atleta. È stato maestro di diversi miei zii e di mio padre Paul”. Una storia lunga e soprattutto di successo che non ha eguali nel settore del taglio sportivo della legna. Solo la collezione di trofei di TIMBERSPORTS® di Matt è impressionante. Il curriculum dell'atleta trentaseienne comprende la vittoria di sette campionati statunitensi, il titolo di US-Trophy Champion 2018, quello di vincitore del World Trophy 2019 e un totale di cinque medaglie ai campionati mondiali, di cui quattro d'argento e una di bronzo. Nella storia della famiglia figurano molti altri trofei e titoli.
Dalla tradizione forestale al rispetto della natura e del legno
"La mia famiglia vanta una lunga tradizione nel lavoro del legno e negli sport agonistici. La contea di Webster è nota in West Virginia sia per lo sport che per l'industria del legno. I miei prozii, i miei nonni, i miei bisnonni e i miei cugini hanno tutti lavorato in un modo o nell'altro nell'industria del legno, molto prima che le motoseghe e i mezzi di trasporto pesanti diventassero di moda. Tagliavano il legno solo con asce e seghe e lo trasportavano a dorso di mulo o di bue fino al fiume o alla ferrovia per portarlo alle segherie”, spiega Matt. Secondo lui questa tradizione ha influenzato anche il suo modo di intendere il legno nel corso della sua carriera. Grande importanza ha avuto anche l'influenza di suo padre: come imprenditore del legname, Paul Cogar non si occupava solo dell'abbattimento degli alberi, ma anche della cura e della protezione delle aree forestali. "Mio padre era un taglialegna selettivo. Ciò significa che ha tagliato solo una piccola parte degli alberi maturi e utilizzabili. Il modo in cui rispettava la natura e si occupava di preservarla mi ha incoraggiato a intraprendere questa strada utilizzando le risorse in modo intelligente.”
I legami familiari come catalizzatore delle prestazioni
L'interesse del trentacinquenne per lo sport estremo è ancora vivo oggi come all'inizio della sua carriera. Matt non si annoia mai quando si tratta di TIMBERSPORTS®. L'americano è costantemente motivato da nuove realtà e nuove sfide: ”Quello che mi affascina di più è il duro lavoro di preparazione: dall'approvvigionamento del legno alla manutenzione delle attrezzature e alla tecnologia, che testimonia anche l'evoluzione costante di questo sport. Spero di continuare a imparare cose nuove fino alla fine”, dice Cogar a proposito della sua passione. L'atleta del West Virginia si allena con regolarità nelle discipline individuali. Ma non si tratta solo di cimentarsi sul legno: le fasi dalla preparazione alla gara vengono ottimizzate passo dopo passo. La forma fisica e mentale deve essere al top così come l'attrezzatura mantenuta sempre in condizioni ottimali. Oltre al suo instancabile impegno, anche la storia della famiglia di Matt e il legame dei Cogar con il taglio sportivo della legna hanno avuto un ruolo determinante: "Ho assimilato tante nozioni dai miei parenti. Penso che, quando ho iniziato a praticare questo sport, i loro consigli sull'attrezzatura abbiano favorito la mia carriera: a volte l'esperienza aiuta le nuove generazioni a evitare di commettere gli errori fatti in precedenza, assicurandone in qualche modo il successo.” Matt è particolarmente orgoglioso del legame che esiste all'interno della sua famiglia: anche pensare ai suoi avi lo motiva, sostenuto dal loro esempio di dedizione al duro lavoro e di aspirazione al successo.
Famiglie di taglialegna sportivi: un modello per il futuro?
Ma il nome Cogar non è l'unico esempio di famiglia legata al taglio sportivo della legna: in STIHL TIMBERSPORTS® sono noti gli esempi delle famiglie Hansson dalla Svezia, Groenwald e Dubicki dalla Polonia e Lentz e Slingerland dagli Stati Uniti. Anche in Paesi come l'Australia, il Belgio, la Repubblica Ceca o la Nuova Zelanda esistono numerosi legami familiari con lo sport estremo. Un fenomeno constatato anche da Matt e che ritiene sia importante per TIMBERSPORTS®: "Sono sicuro che nella prossima generazione ci saranno ancora più famiglie in TIMBERSPORTS® accumunate da questa tradizione. È fantastico assistere ai successi di Emil Hansson e Szymon Groenwald in questo sport. È un enorme vantaggio vivere lo sport in famiglia. I loro padri hanno maturato esperienza in questo sport e hanno imparato così tanto che possono trasmetterlo direttamente ai loro figli". Forse stanno per nascere altre dinastie di taglialegna sportivi. Matt, d'altra parte, ha le idee chiare su come intende portare avanti il nome della sua famiglia nello sport estremo: "Sia attraverso la mia famiglia in modo diretto, sia trasmettendo le conoscenze che ho acquisito nel corso degli anni alla prossima generazione di atleti: troverò il modo di continuare la tradizione della famiglia Cogar in questo sport".
