Nate Hodges hat es geschafft: Im November 2024 krönte sich der 40-Jährige in der Zenith Metropole in Toulouse zum Einzel-Weltmeister – als dritter US-Amerikaner überhaupt. Ein Triumph, mit dem er Geschichte geschrieben hat. Beruflich und privat dreht sich in seinem Leben an der Westküste der USA alles um Holz. Als Inhaber einer Freizeitanlage für Axtwerfen begeistert er Erwachsene und Kinder für den Sport. Um den Weltmeistertitel der STIHL TIMBERSPORTS® Series erneut in die USA zu holen, hat Nate Hodges hart trainiert und sich mit Legenden des Sports auf den wichtigsten Wettkampf seiner bisherigen Karriere vorbereitet.
Hast du 2024 erwartet, den Titel zu gewinnen?
Nate Hodges: Ehrliche Antwort: Ja! Für diesen Wettkampf habe ich härter trainiert und gearbeitet als für alles andere in meinem Leben. Ich wusste, dass ich eine echte Siegchance habe, wenn alles nach Plan läuft. Und so war es: Es ist ein wahr gewordener Traum.
Wie beeinflusst die Tatsache, dass du aus den USA kommst, deinen Stil oder deine Herangehensweise im Vergleich zu internationalen Konkurrenten?
Mir würden die meisten Athleten zustimmen, wenn ich sage: Die Wettkämpfe in den Vereinigten Staaten gehören zu den härtesten der Welt. Wer es hier an die Spitze schafft, ist bestens für die internationale Bühne vorbereitet.
Gibt es bestimmte Trainingsroutinen, die dir auf deinem Weg zum Weltklasse-Athleten geholfen haben?
Das Training und die Workouts, die ich brauche, um an der Spitze zu stehen, sind hart. Aber ich denke, das gilt für jeden Spitzensportler – egal in welcher Sportart. Wer auf höchstem Niveau mithalten will, muss vor bedeutenden Wettkämpfen an seine Grenzen gehen.
Wer waren deine größten Mentoren oder Vorbilder auf deinem Weg und wie haben sie dich beeinflusst?
Laurence O'Toole aus Australien war definitiv mein Mentor und Vorbild. Als ich mit dem Sport anfing, suchte ich den Rat vieler Athleten – aber keiner war so großzügig und hilfreich wie er. Er glaubte an mich. Auch Jim Taylor aus Redding, Kalifornien, hatte einen extrem positiven Einfluss auf meinen Weg. Als wir uns das erste Mal trafen, meinte er, dass er mich auf der professionellen STIHL TIMBERSPORTS®-Bühne sehen würde. Damals hatte ich keine Ahnung, was das überhaupt ist, aber heute kann ich sagen: Er hatte recht.
Gibt es in deiner sportlichen Laufbahn Herausforderungen, die dich geprägt haben?
Wenn es einfach wäre, könnte es jeder machen – so würde ich es zusammenfassen. Es gab viele Herausforderungen auf dem Weg, die größte besteht darin, dass ich an der Westküste der USA lebe. Alle Top-Wettkämpfer und die Holzarten, mit denen wir in den Vereinigten Staaten antreten, stammen von der Ostküste. Das macht es sehr schwer, alle Disziplinen vor dem nationalen Wettbewerb unter realen Bedingungen zu trainieren.
Welche Rolle spielt die mentale Stärke in deinem Sport?
Auf der Bühne, unter den Scheinwerfern und mit den Kameras, die auf einen gerichtet sind, zählt nur eins: abliefern. Mentale Stärke ist ganz klar der Schlüssel zum Erfolg im Wettkampf – und es dauert länger, sich mental vorzubereiten als körperlich. Daran arbeite ich schon mein ganzes Leben.
Wie hat sich deiner Meinung nach TIMBERSPORTS® als Sportart im Laufe der Jahre entwickelt?
Ich würde behaupten, dass ich den Sport so intensiv studiert habe wie kaum ein anderer Athlet. Seit meinem Debüt auf der Bühne im Jahr 2019 hat sich das Wettkampfniveau enorm gesteigert – nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern in allen Ländern. Die Konkurrenz wird immer härter.
Welche Vision hast du für deine eigene Zukunft in TIMBERSPORTS®?
Ich würde diesen Sport gerne so lange ausüben, wie ich körperlich dazu in der Lage bin. STIHL hat großartige Arbeit geleistet, um den Sport weiterzuentwickeln. Und ich freue mich jedes Jahr, zu sehen, wie er wächst. Mein Ziel ist es, erneut den Titel in den Vereinigten Staaten zu gewinnen – und dann natürlich meinen WM-Titel zu verteidigen.
