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Vom Rookie zum Pro: Der Weg in die TIMBERSPORTS® Eliteklasse
Dass die STIHL TIMBERSPORTS® Series eine Menge hochtalentierter Nachwuchsathleten beheimatet, hat die Rookie-Weltmeisterschaft 2023 in Rotterdam einmal mehr eindrucksvoll gezeigt. 17 persönliche Bestzeiten, darunter sogar zwei Weltrekorde sprechen eine klare Sprache. Für viele der Nachwuchsathleten steht früher oder später allerdings eine der härtesten Bewährungsproben auf dem Programm. Der Sprung zu den Pros, der Eliteklasse der STIHL TIMBERSPORTS® Series. Wie dieser Werdegang laufen kann und wie man sich im Anschluss in der nationalen Spitze etabliert, haben in den letzten Jahren unter anderem Marcel Steinkämper (GER), Oliver Reinhard (SUI) und Emil Hansson (SWE) gezeigt.
Die ersten Schritte als TIMBERSPORTS® Athlet
Eine Empfehlung über einen Freund, die Teilnahme an einer Talentsichtung oder auch der Bezug durch die Familie: Die ersten Berührungspunkte mit STIHL TIMBERSPORTS® können ganz unterschiedlich sein und in einer Karriere als Sportholzfäller münden. Initial steht erst mal einiges an Training auf dem Programm. Die nötige Kraft für den Sport muss antrainiert werden, Techniken in den Disziplinen werden monatelang erlernt und verbessert und im ersten Schritt zahlen sich enormer Einsatz und der Wille, sich ständig zu verbessern, beim Weg in die Königsklasse im Sportholzfällen besonders aus. Diese Grundtugenden kennen Marcel Steinkämper, Oliver Reinhard und Emil Hansson besonders gut: „Man muss immer dranbleiben und darf nicht aufgeben. Auch wenn man sich manchmal nicht motivieren kann oder die Zeit fürs Training knapp ist, muss man sich aufraffen. Dann kommt die Verbesserung von allein“, blickt der deutsche Athlet Marcel Steinkämper auf seine Anfänge zurück. „Die meiste Athletik kommt nach und nach durchs Training. Natürlich hilft es, wenn man muskulös ist, aber der Sport ist wirklich für jeden geeignet, sobald man die richtige Technik für sich findet“, erklärt der deutsche Nachwuchsmeister von 2021. Jedoch führt andauerndes Training allein nicht zwingend zum Erfolg. Die Geduld darf man auf seinem Weg zu besseren Leistungen nie verlieren, erklärt Oliver Reinhard: „Es gab bei mir eine Zeit, wo ich zu viel trainierte, um so schnell wie möglich bessere Resultate zu erzielen. Ganz im Gegenteil fielen meine Leistungen dann in den Keller. Es ist wichtig dabei eine gute Balance für sich selbst zu finden. So meistert man diese Herausforderung.“
Durch stetiges Kräftemessen zu neuen Höchstleistungen
Schritt für Schritt gilt es, sich durch kontinuierliches Training auf die ersten Wettkampfteilnahmen vorzubereiten. Nicht nur die Trainingsmöglichkeiten in der Königsklasse im Sportholzfällen, sondern auch die Nachwuchswettkämpfe, national wie international, helfen den aufstrebenden Athleten ihren Weg in Richtung der höchsten Leistungsklasse weiterzugehen. In erster Linie stehen Kräftemessen mit den besten Talenten des eigenen Landes auf dem Programm. Die Jagd nach neuen Bestleistungen bei jedem Wettkampf treibt die meisten Rookies unermüdlich an. Im nächsten Schritt heißt es dann, sich unter den Top-Talenten Europas und der Welt durchzusetzen. Über ein Austausch-Programm erhalten Nachwuchsathleten die Chance, in andere Länder zu reisen und an nationalen Wettkämpfen in ganz Europa teilzunehmen. „Viele Rookies können inzwischen an mehr Wettkämpfen teilnehmen als noch vor ein paar Jahren. Es ist auch gut, einen Mentor aus dem Kreis der Profisportler zu finden. Man muss die Möglichkeiten, die sich bieten, nutzen und seinen Teil dazu beitragen. Mich persönlich hat der US-Athlet Matt Cogar inspiriert, besser zu werden. Ich habe ihn oft besucht, um vor allem die Axtdisziplinen zu trainieren“, erklärt Emil Hansson. Auch wenn man in erster Linie für sich trainiert, so ist bei STIHL TIMBERSPORTS® das Lernen voneinander und ein enger Zusammenhalt untereinander essenziell für die eigene Entwicklung. „Bei TIMBERSPORTS® zeichnen wir uns durch eine starke Community aus. Man spornt sich gegenseitig an und möchte den anderen das nächste Mal schlagen“, fasst der Schweizer Oliver Reinhard zusammen.
Gemeinsam lernen und gemeinsam im Sport wachsen
Eine besondere Möglichkeit, um sich mit anderen aufstrebenden Sportlern zu vernetzen und sowohl von ihnen als auch von etablierten Pros zu lernen, ist die Rookie Academy. Bei diesem jährlichen Trainingscamp werden die besten Rookies aus Europa eingeladen und auf die nächsten Schritte in der Karriere als Sportholzfäller vorbereitet. „Besonders der Austausch ist sehr wichtig. Man teilt Tipps und Tricks untereinander und so werden alle besser“, sagt Emil Hansson über die Vernetzung der Athleten. Eine Ansicht, die Marcel Steinkämper teilt: „Man wächst als Gemeinschaft noch mehr zusammen. Aus Konkurrenten werden Freunde und man trainiert öfter gemeinsam.“
Zusätzlich zu umfassender Wettkampferfahrung und einem ausgeprägten Zusammenhalt untereinander gibt es für die Rookies noch einen weiteren Grundstein für den Werdegang: Die Entwicklung der mentalen Stärke, die es für TIMBERSPORTS® braucht. Einer der bedeutendsten Punkte in der Entwicklung zum Pro findet der Schweizer Oliver Reinhard: „Ich bin begeistert von der Unterstützung, die junge Athleten erhalten. Die vielen Wettkämpfe haben mir extrem geholfen, meine mentale Stärke zu schulen und nicht mehr durchzudrehen, sobald man auf eine Bühne steigt.“ Ein offensichtlich gutes Mittel zum Erfolg. 2022 erkämpfte Reinhard sich so den zweiten Platz bei der Rookie-Weltmeisterschaft in Wien. Für den Schweizer wie für viele andere Rookies, war dies eine der größten und letzten Bewährungsproben, ehe es in die Ränge der Pros ging. „Mit dem zweiten Platz bei der Rookie-WM war für mich dieses Kapitel abgeschlossen und ich wollte bei den großen Jungs mitmischen“, so der heute 23-Jährige über seine Entscheidung zu den Pros aufzusteigen.
Die Spitze des Extremsports fest im Blick
Alle drei starteten als Rookies in die Königsklasse im Sportholzfällen und konnten sich in die Eliteklasse hocharbeiten sowie bei internationalen Wettkämpfen auf sich aufmerksam machen. Oliver Reinhard und Marcel Steinkämper sind bereits zu regelmäßigen Podiumskandidaten geworden, die auch auf internationaler Ebene ihre Konkurrenten ins Schwitzen bringen. Noch steiler lief der Aufstieg für den Schweden Hansson. Als zweifacher nordischer Meister (2022 und 2023) hat der erst 22-Jährige auf nationaler Ebene schon jetzt alles erreicht und sogar mit der European Trophy 2022 einen internationalen Triumph vorzuweisen. Seine nächsten Ziele hat der Schwede bereits hochgesteckt: „Mein langfristiges Ziel ist es, der Beste zu werden und die Einzel-Weltmeisterschaft zu gewinnen. Kurzfristig würde ich gerne bei der World Trophy oder den Weltmeisterschaften auf dem Podium stehen.“ Eine Chance auf einen Startplatz bei der Einzel-Weltmeisterschaft am 4. November in Stuttgart hat Hansson als nordischer Meister 2023 bereits sicher. Auch Oliver Reinhard und Marcel Steinkämper wollen sich diese Möglichkeit in den kommenden Jahren erarbeiten. Dafür gilt es, sich unter den besten ihrer Länder zu beweisen und den jeweiligen nationalen Meistertitel zu holen. Für Letzteren wäre es 2023 sogar eine direkte Qualifikation als Lokalmatador für Deutschland. Zweifelsohne wird jeder von ihnen beim Team-Wettkampf am 3. November Teil der jeweiligen Nationalkader sein und dort stehen, wo viele aufstrebende Rookie-Athleten hinwollen: Auf die großen internationalen Bühnen der STIHL TIMBERSPORTS® Series.
