Des tronçonneuses vrombissantes et des haches virevoltantes annonçaient un week-end riche en rebondissements lors des championnats américains STIHL TIMBERSPORTS® 2025, le point culminant des célébrations du 40e anniversaire de cette pratique sportive. Les Championnats ont été marqués par une compétition acharnée et des moments historiques. Nate Hodges et Erin LaVoie ont réussi à défendre leurs titres nationaux – tous deux ont écrit une page d'histoire avec des records mondiaux, Erin LaVoie établissant deux nouveaux records et Nate Hodges battant l’un des records les plus importants de ce sport.
Double titre et deux records du monde pour Erin LaVoie
Erin LaVoie, originaire de Spokane, État de Washington, a fait preuve d’une performance impressionnante samedi aux championnats féminins américains et a été la première femme à devenir championne américaine pour la deuxième fois consécutive, remportant ainsi son quatrième titre national. Après un début difficile dans les premiers tours, Erin LaVoie s'est hissée en tête avec des performances dans deux disciplines atteignant quasiment des records : 14,27 secondes en Single Buck, suivies de 22,72 secondes en Underhand Chop, battant ainsi son propre record mondial de 23,61 secondes en 2024.
« Je sais ce qu’il faut pour atteindre ce niveau et j’aime toujours relever ce défi », a déclaré Erin LaVoie. « Réaliser deux records du monde et défendre mon titre me donnent l'impression que tout a parfaitement fonctionné au moment crucial. »
Kate Witkowski, originaire de Hayward, dans le Wisconsin, a fait un grand saut pour monter sur le podium, passant de la dixième place l’année dernière à la deuxième place du classement général. Kate Witkowski a battu sa concurrente de longue date Martha King de Chadds Ford, en Pennsylvanie, avec un seul point d’avance.
Lauren Bergman, qui ne concourt au niveau national que depuis deux ans, a battu le record du monde à la Standing Block Chop avec un temps de 26,36 secondes, dépassant ainsi le record précédent de Samantha Graves de Victor, New York, de près de six secondes.
Fin de compétition serrée et record à la Hot Saw pour Nate Hodges
Le Championnat américain masculin des pros a débuté par une demi-finale de deux jours au cours de laquelle 24 athlètes se sont affrontés en trois groupes vendredi et samedi. Au début de la compétition vendredi, le champion en titre Nate Hodges de North Fork, en Californie, a battu le record du monde sur la Hot Saw avec un chrono de 4,28 secondes, dépassant ainsi le record précédent de 4,62 secondes établi par Adam Lethco de Maryville, dans le Tennessee. Terminer la discipline de la Hot Saw en moins de cinq secondes est une performance que peu d’athlètes ont atteinte, ce qui a non seulement permis à Nate Hodges d’établir un nouveau record, mais aussi de faire une démonstration rare de vitesse et de contrôle.
Nate Hodges est revenu dimanche pour s’imposer une nouvelle fois aux championnats américains masculins. Au cours de la compétition, le classement est resté serré, les athlètes de haut niveau n’étant séparés que de quelques secondes dans plusieurs disciplines. Ce fut finalement la Hot Saw qui les a départagés. Dans la dernière discipline d’une compétition chargée d’adrénaline, Nate Hodges a remporté le titre avec une coupe de 4,69 secondes à la Hot Saw, battant Matthew Slingerland de Sevierville, Tennessee, de seulement deux dixièmes de seconde et décrochant son deuxième titre national consécutif. « Il faut tout donner, physiquement et mentalement, pour rester au sommet à ce niveau. », a déclaré Nate Hodges. « Tous les participants ont donné le meilleur d’eux-mêmes cette année, c’est donc incroyable de ramener le titre et un record du monde chez soi. »
Matthew Slingerland a remporté l’argent tandis que Jason Lentz de Diana, Virginie-Occidentale, s’est assuré la troisième place après qu'une coupe à la tronçonneuse minutieusement inspectée a été jugée conforme. Matthew Cogar de Grafton, en Virginie-Occidentale, et sept fois champion américain, a démarré vigoureusement avec les disciplines Underhand Chop, Stock Saw et Standing Block Chop et a terminé à la quatrième place, tout près du podium.
« Nate et Erin n’ont pas seulement défendu leurs titres, ils ont redéfini l’excellence dans ce sport », a déclaré Adam Wolff, Team Manager des États-Unis. « Tous les deux ont battu des records mondiaux et ont assuré malgré une énorme pression. Il est rare qu’un athlète fasse preuve d’une telle domination, et il est encore plus rare que deux athlètes y parviennent le même week-end. Ils placent la barre toujours plus haut pour les compétitions STIHL TIMBERSPORTS® à tous les niveaux. »
Du podium américain à la scène mondiale : l’équipe des USA vise Milan
Avec son deuxième titre national consécutif, Nate Hodges représentera les États-Unis lors du Championnat du monde STIHL TIMBERSPORTS® 2025, qui se tiendra du 24 au 25 octobre à l’Allianz Cloud Arena à Milan, en Italie.
Nate Hodges sera d’abord en lice dans l’équipe américaine lors du Championnat du monde par équipes le 24 octobre, puis lors du Championnat du monde individuel le 25 octobre, où il aura la chance de défendre son titre de champion du monde sur la plus grande scène de cette pratique sportive. Ce sera un week-end dense où les meilleurs athlètes du monde entier se réuniront pour deux jours de compétitions intenses au plus haut niveau.
Nate Hodges sera le capitaine de l’équipe des États-Unis avec Matthew Cogar, Mark Bouquin de Springville, NY, et Jason Lentz – une équipe forte qui se prépare à l’un des événements les plus attendus de la saison.
Vous trouverez les résultats complets des compétitions de ce week-end sur https://data.stihl-timbersports.com/. Les fans pourront découvrir à nouveau l’action des Championnats américains 2025 sur le site Internet STIHL à l’adresse www.stihlusa.com ou sur les pages YouTube et Facebook de STIHL TIMBERSPORTS®.
