Ce week-end, le sport extrême d'origine a à nouveau fait honneur à sa réputation lors du championnat britannique TIMBERSPORTS® 2025. De retour au Royal Three Counties Show à Malvern, dans le Worcestershire, la compétition fut impressionnante : Rachel Ferrington de Hay-on-Wye a réalisé une performance exceptionnelle à la Stock Saw, établissant un nouveau record mondial chez les dames.
Les sensations fortes furent au rendez-vous tout au long du week-end, à commencer par les qualifications des pros le vendredi 13 juin. Cette première compétition comptait 14 athlètes, dont quatre Irlandais. L’objectif était d’identifier les meilleurs, car seuls les six meilleurs se sont qualifiés pour le Championnat britannique des pros samedi.
La forte pression concurrentielle a porté ses fruits et permis d’organiser un événement captivant : au total, 32 nouveaux records personnels ont été établis. Un nouveau record national irlandais de Daragh Clogher et un nouveau record national britannique de Gerald Lloyd sont à souligner, tous deux dans la discipline Stock Saw. Dans cette discipline, dans laquelle deux « cookies » doivent être sciés à partir d’un tronc avec une tronçonneuse STIHL MS 661, pas moins de 28 athlètes ont obtenu leurs meilleures performances personnelles, dont le record du monde de Rachel Ferrington.
Au final, c'est la constance dans toutes les disciplines qui est déterminante pour monter sur la plus haute marche du podium. Les trois premières places des qualifications ont donc été attribuées aux participants irlandais Gav Thompson, Daragh Clogher et Seamus Ryan. Osian Williams, Martin Price et John Lewis ont complété le tableau final du championnat des pros.
Samedi, Glen Penlington a défendu son titre de pro pour la quatrième fois consécutive – et il était conscient du défi : « On ne sait jamais ce qui va se passer sur cette scène. Même les meilleurs athlètes commettent des erreurs et j’ai souvent eu par le passé des problèmes avec la Hot Saw », explique Glen Penlington.
De nombreux autres athlètes voulaient lui disputer le titre, dont les membres de l’équipe de Grande-Bretagne 2024 : Rob Chatley, George Spencer, Graham Turner et Tom Redmond. Spencer a obtenu des records personnels dans les trois premières disciplines : Underhand Chop, Stock Saw et Standing Block Chop. Mais ses chances de victoire ont été réduites à néant par une disqualification sur la Springboard après que la tête de sa hache s’est détachée. Néanmoins, il n'a pas perdu ses nerfs et établi un nouveau record national britannique à la Hot Saw, ce qui lui a finalement permis de se hisser à la troisième place du classement général.
Avant la dernière manche dans la discipline Hot Saw, Rob Chatley et Glen Penlington étaient à égalité avec 60 points chacun. Le calcul était simple : celui qui remporte cette manche remporte le titre. Les athlètes disposent de 60 secondes pour chauffer leur tronçonneuse avant de commencer. Glen Penlington était de plus en plus nerveux, car sa tronçonneuse n’avait pas démarré une seule fois pendant toute la phase de préchauffage.
Lorsque l'arbitre Andrew Hall a finalement donné l’ordre de démarrer « Athletes ready », Glen Penlington n’a eu d’autre choix que de se mettre en place et d’espérer que tout se passe bien. Mais au coup de sifflet, sa scie a démarré directement et il a délivré un temps sensationnel de seulement 8,73 secondes. Cependant, la joie a rapidement fait place à un nouveau suspense lorsque le jury a ordonné une vérification vidéo pour s’assurer que les trois disques de bois, appelés cookies, avaient été entièrement tronçonnés. Après plusieurs minutes d'angoisse, Andrew Hall a finalement confirmé que toutes les coupes étaient conformes aux règles. Glen Penlington est donc devenu le nouveau détenteur du titre. Sa famille, qui avait visiblement vibré avec lui, a laissé éclater sa joie, et notamment sa sœur Zoe Penlington et sa compagne Georgia Lewis, qui ont toutes deux participé au championnat féminin le dimanche.
Et chez les dames aussi, le suspense fut au rendez-vous : Rachel Ferrington, qui n’avait découvert ce sport qu’en 2023, a fait sensation dès la première manche. Avec un temps de 8,82 secondes, elle a établi un nouveau record du monde dans la discipline Stock Saw. Sa performance impressionnante s’est poursuivie tout au long de l’événement, dont un nouveau record britannique à la Single Buck.
« Franchement, j'ai encore du mal à réaliser », a déclaré Rachel Ferrington après la compétition. « Je suis encore totalement bouleversée. Je n’entre jamais dans une compétition avec le sentiment que je pourrais gagner, mais je devrais peut-être commencer à croire davantage en moi ! »
Georgia Lewis et Cat Eccles ont complété le podium aux deuxième et troisième places. Cat Eccles, originaire d’Ayr en Écosse, était particulièrement satisfaite de ses résultats. Elle s'était en effet remise d'une grave blessure en 2023. Selon elle, son succès est dû à son entraînement intensif avec son fils Logan McCubbin, qui a également participé à la compétition Rookie.
Le championnat Rookie a également été pour les participants l'occasion de se mesurer à des concurrents redoutables. Comme le défenseur du titre Jack Morris de 2024 n’était pas en lice, de nombreux jeunes athlètes ont eu l’occasion de se hisser dans les premières places. Rowan Luxton et Zac Powell se sont montrés particulièrement ambitieux, car ils s’étaient préparés intensément à l’événement. Mais avec un total de six débutants TIMBERSPORTS®, le résultat de la compétition est resté longtemps en suspens.
Au final, Rowan Luxton de Llandrindod Wells à Powys a convaincu sur toute la ligne : Il a obtenu les meilleurs temps dans les cinq disciplines et s’est ainsi assuré le titre haut la main. L'Italien Nicola Trecarichi, invité à participer à la compétition, a dû se contenter d’une deuxième place. Jake Bufton est arrivé troisième sur le podium.
Vous trouverez les résultats complets de toutes les compétitions du week-end dans la base de données STIHL TIMBERSPORTS®.
