Nate Hodges a réussi l’exploit : en novembre 2024, cet homme de 40 ans a décroché le titre de champion du monde individuel au Zénith de Toulouse Métropole, devenant le troisième Américain à atteindre cette place. Un triomphe avec lequel il a écrit l’histoire. Sur le plan professionnel ou privé, toute sa vie sur la côte ouest des États-Unis tourne autour du bois. En tant que propriétaire d’une installation de loisirs pour le lancer de haches, il enthousiasme les adultes et les enfants pour le sport. Pour remporter de nouveau le titre de champion du monde de la série STIHL TIMBERSPORTS® aux États-Unis, Nate Hodges s’est entraîné dur et s’est préparé à la compétition la plus importante de sa carrière avec des légendes du sport.
Vous attendiez-vous à remporter le titre en 2024 ?
Nate Hodges : Honnêtement : oui ! Pour cette compétition, je ne me suis jamais entraîné aussi dur dans ma vie. Je savais que j’avais une vraie chance de gagner si tout se passait comme prévu. Et cela a été le cas : c’est un rêve qui est devenu réalité.
Comment le fait que vous soyez originaire des États-Unis influence-t-il votre style ou votre approche par rapport à vos concurrents internationaux ?
La plupart des athlètes seraient d’accord si je disais que les compétitions aux États-Unis sont parmi les plus dures au monde. Ceux qui y arrivent en tête sont parfaitement préparés pour la scène internationale.
Y a-t-il des routines d’entraînement spécifiques qui vous ont aidé à devenir un athlète de classe mondiale ?
L’entraînement et les séances de musculation dont j’ai besoin pour être en tête sont durs. Mais je pense que c’est vrai pour tous les sportifs de haut niveau, quel que soit le sport. Pour se maintenir au plus haut niveau, il faut repousser ses limites avant de participer à d’importantes compétitions.
Qui ont été vos plus grands mentors ou modèles dans votre parcours et comment vous ont-ils influencé ?
Laurence O'Toole, originaire d’Australie, a été mon mentor et mon modèle. Lorsque j’ai commencé à faire du sport, j’ai demandé conseil à de nombreux athlètes, mais personne n’a été aussi généreux et ne m’a autant aidé que lui. Il croyait en moi. Jim Taylor de Redding, en Californie, a également eu une influence extrêmement positive sur mon parcours. Lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois, il m’a dit qu’il me verrait sur la scène professionnelle STIHL TIMBERSPORTS®. À l’époque, je n’avais aucune idée de ce que c’était, mais aujourd’hui, je peux dire : il avait raison.
Y a-t-il des défis dans votre carrière sportive qui vous ont marqué ?
Si c’était simple, tout le monde pourrait le faire, c’est ainsi que je le résumerais. La route a été pavée de défis, le plus important étant que je vis sur la côte ouest des États-Unis. Tous les meilleurs concurrents et les essences de bois avec lesquelles nous participons aux États-Unis sont originaires de la côte Est. Il est donc très difficile de s’entraîner à toutes les disciplines avant la compétition nationale dans des conditions réelles.
Quel rôle joue la force mentale dans votre sport ?
Sur scène, sous les projecteurs et avec les caméras qui convergent au même endroit, une seule chose compte : performer. La force mentale est clairement la clé du succès dans la compétition, et il faut plus de temps pour se préparer mentalement que physiquement. J’y consacre toute ma vie.
Selon vous, comment TIMBERSPORTS® a-t-il évolué au fil des ans ?
Je dirais que je me suis immergé dans le sport plus intensément qu’aucun autre sportif. Depuis mes débuts sur scène en 2019, le niveau de compétition a considérablement augmenté, non seulement aux États-Unis, mais aussi dans tous les pays. La concurrence est de plus en plus rude.
Comment envisagez-vous votre avenir dans TIMBERSPORTS® ?
J’aimerais pratiquer ce sport aussi longtemps que j’en suis physiquement capable. STIHL a fait un excellent travail pour faire évoluer le sport. Et je me réjouis chaque année de voir cette évolution. Mon objectif est de remporter à nouveau le titre aux États-Unis, puis bien sûr de défendre mon titre de champion du monde.
